세계 종교가 하나의 목소리로

세상에는 수많은 종교가 있다. 지구상의 나라만큼 언어만큼 많다. 인류가 믿는 신들도 가지각색이다. 한 종교에서 여러 신을 섬기는가 하면, 종교의 말씀을 담은 경전만도 헤아릴 수 없이 많다. 이렇게 하나로 규정지어지지 않는 다양함 속에 세계 종교의 공통되는 가르침을 찾아낸다면…….

단순히 ‘살인하지 말라’거나 ‘부모를 공경하라’는 정도의 기본도덕이 아니라 더 심오하고 다양한 교리들이 공통적으로 담겨 있다. 저자는 세계 종교의 경전을 연구하는 과정에서 이 점에 착안해 교리 내용을 비교 분석하고 공통점을 항목화하는 작업에 착수했다. 그리하여 처음에 25가지이던 항목을 64가지로 늘려 이 책을 내놓게 된 것이다.

“이 책은 여러 해 동안 이루어진 연구의 산물이다. 세상에는 무수히 많은 종교 경전들이 존재한다. …… 그럼에도 불구하고 나는 종교 경전들을 읽으면서 보편적으로 잘 알려진 표현들을 자주 발견할 수 있었다.…… 새로운 표현을 발견할 때마다 다른 종교에 있는 유사한 표현들과 비교해 보기를 거듭했다.”
-저자의글 중에서-

이 교리들은 일상의 삶에서 부딪치는 많은 문제를 푸는 열쇠이며 우리가 종교에 귀의하는 근본적인 이유이다. 모든 종교에서 이처럼 한결같은 교리를 가르치고 있다면, 왜 우리는 드러나는 사소한 차이에 얽매여 다른 종교를 배척하는가. 종교가 인종과 언어와 문화를 초월하는 믿음이라면 종교의 틀을 넘어서는 교리가 존재한다는 것은 당연하지 않은가. 이 책을 통해 얼마나 많은 세계 종교들이 같은 메시지를 전하고 있는지 알게 될 것이다. 그리고 이로 말미암아 종교가 ‘하나’되고 우리의 믿음이 ‘하나’될 수 있는 길이 열리고, 인류의 화해와 평화적 공존을 모색할 수 있으면 좋겠다.

“세계의 주요 종교들은 모두 비슷한 목적을 갖고 있습니다.…… 피상적인 철학적 차이점은 단지 사람들의 관심과 성향이 다르다는 것을 의미할 뿐입니다.…… 이 책에서 전통 종교에 전해져온 다양한 가르침을 서로 비교해 보면 모든 종교들이 공유하고 있는 본질에 대해 심오한 깨달음을 분명히 얻을 수 있을 것입니다. 더 나아가 그런 깨달음은 다른 종교 간의 화합과 존경심을 확대하는 데 크게 기여할 것입니다.”
-달라이 라마의 추천사 중에서-

불확실한 세상에 전하는 세계 종교의 영원한 진리

한치 앞도 내다볼 수 없는 미래에 대한 위안과 희망을 얻기 위해 우리는 신에 의지한다. 경기는 갈수록 어려워지고, 그로 인해 기업이 망하고 실업자가 늘고 가정이 파괴되는 이 어지러운 세상에서 우리는 한 줄기 빛을 던져줄 무엇인가를 찾아 나선다.

신의 말씀을 담은 종교의 경전들은 수세기 동안 전해 내려왔으며, 현대에 이르러서도 사람들의 마음을 위로해주는 유일한 책이다. 많은 경전 구절에서 내게 필요하고, 위안이 되고, 도움의 손길을 내밀어줄 글을 모아놓았다면, 게다가 한두 종교가 아닌 세계 종교를 아우르는 참된 가르침을 제시해준다면 얼마나 좋을까. 이 책이 바로 그렇다. 성경이나 불경을 읽어나가듯 이 책을 대한다면 엉킨 삶의 실타래가 풀리고, 거칠어진 마음결이 순해질 것이다. 또한 이 책은 불화와 분쟁이 만연한 세계정세를 조망하고 산적한 국제 문제를 해소하는 데도 명쾌한 해답을 제시하리라 믿는다.

“영원한 개념들의 가치는 까마득한 옛날부터 모든 주요 종교에서 매우 유사하게 기록되어 왔다. 내면의 성장을 위한 원리들은 예수, 부처, 마호메트, 모세, 공자의 시대나 지금이나 결코 다를 바가 없다. 이들 위대한 스승의 공통된 가르침은 현대를 살아가는 사람들에게도 똑같이 본질적인 진리다. 그 가르침에 담긴 원리들은 시간과 변화를 초월하여 모든 사람들의 삶의 궁극적인 목표인 평화와 깨달음을 얻을 수 있는 길을 분명하게 제시해 주고 있다.”
-‘저자의글’ 중에서-