말 한마디로 천냥 빚을 갚는다, 혀 아래 도끼 들었다, 가는 말이 고와야 오는 말이 곱다.

우리가 하는 '말'이 얼마나 중요한가를 보여주는 속담들이다. 우리는 살아가면서 누군가의 '한마디'에 깊은 상처를 받거나, 화를 내고, 복수를 다짐하기도 하고, ‘한마디’ 말에 위로를 받고, 마음에 맺힌 응어리가 풀리고, 희망을 갖게 되기도 한다. 결국 우리가 느끼는 희노애락의 모든 감정이 수많은 사람들이 내뱉는 ‘한마디’에 좌우된다고 할 수 있다.

인간관계, 사회생활에서 자신 또는 타인의 말로 인해 고민하는 현대인들에게 이 책은 짤막한 에피소드 위주의 96가지 어드바이스를 통해 무엇을 어떻게 말할 것인가에 대해 이야기하고 있다. 긴장을 풀어주는 한마디, 입장을 분명하게 해주는 한마디, 상황에 적절히 대응하는 한마디, 스스로 용기를 북돋우는 한마디, 인간관계에 윤활유가 되는 한마디로 크게 나누어 정리되어 있다.