문자로 살펴본 고대 그리스 문명의 발자취

지금으로부터 약 3천 년 전에 크게 번성했던 그리스 미케네 문명의 비밀을 간직한 선형문자 B의 해독을 다룬 책이 한국어로 번역되었다. 이 책은 선형문자 B를 해독한 건축가 마이클 벤트리스(Michael Ventris, 1922~1956)와 언어학자 존 채드윅(John Chadwick, 1920~1998)의 기념비적인 저서 「미케네 그리스 문헌Documents in Mycenaean Greek 」(1956)의 후속편으로 벤트리스 사후에 채드윅에 의해 집필되었다. 초판은 1958년에 출간되었고, 일부 수정을 거쳐 케임브리지대출판부가 일반 대중을 대상으로 읽기 쉽게 다듬은 칸토(Canto) 시리즈는 1990년에 출간되었다. 이 책은 칸토 시리즈를 번역한 것이다.

■ 내용소개

이 책은 선형문자 B를 해독하기 위해 반세기동안 고군분투했던 동시대의 수많은 학자들의 이야기를 다루고 있다. 베일에 가려진 수수께끼 문자를 해독하는 일에 뛰어들었던 수많은 학자들 가운데 가장 놀라운 업적을 이룩한 벤트리스를 중심으로 이들의 험난한 여정을 따라가다 보면 기본적인 문자의 제자 원리와 해독 방법을 쉽게 이해할 수 있을 것이다. 아울러 선형문자 B에 고스란히 담겨 있는 고대 그리스 문명의 발자취도 엿볼 수 있다. 이 책의 저자는 벤트리스에게 언어학적 자문을 제공한 공동 연구자로서 벤트리스의 삶과 업적을 자세히 소개하는 한편, 선형문자 B의 해독을 둘러싼 논란을 여러 가지 일화를 통해 흥미롭게 소개하고 있다. 물론 그것이 전부는 아니다. 선형문자 B와 고대 그리스어의 상관관계는 물론이고, 선형문자 B를 해독하는 방법에서부터 전망에 이르기까지 그간의 연구 성과를 소개하는 데 더 많은 지면을 할애하고 있다. 요컨대 이 책은 제목 그대로 우리를 선형문자 B의 세계로 안내하는 길잡이가 되기에 조금도 부족함이 없다.