제1회 쇼가쿠칸문고小學館文庫 소설상 수상

인간의 잔혹함과 비겁함, 유약함 그리고 동시에 인간이 가진 고결함이 나타나는, 눈에 보이지 않는 감염의 공포와 인간에 대한 경종을 담은 메디컬 서스펜스.

의학과 윤리 사이의 경계선 그리고 인간에 대한 예의
꺼져가는 생명을 살리려고 노력하는 대다수 의사에게 달콤한 사탕 같은 유혹에 빠지는 경우가 있다. 그것은 살아있되 소생불능인 사람에게서 장기를 끄집어 내 살아날 희망이 있는 사람에게 이식을 하고픈 욕망이다. 그러나 그것은 또 하나의 생명을 죽이는 결과를 가져오는 것이기에 생명을 지켜내려는 의학과 인간에 대한 윤리 사이에서 고뇌하는 나약한 사람으로 남게 될 수도 있다. 그러다 보니 인간의 장기가 아닌 다른 동물의 장기이식 즉, 이종이식에 대한 임상실험이 끊임없이 반복되는 현실과도 전혀 무관치 않을 것이다. 그러하기에 이 소설은 메디컬 서스펜스이자, 의학이라는 옷을 걸친 휴머니즘 소설이기에 충분하다.
천재적인 외과의사 게스케의 고뇌 역시 바로 그 점에 있다. 의사로서, 아버지로서 게스케는 아픈 자식을 살릴 방법이 오직 장기이식뿐이나, 부족한 장기로 말미암아 임상학적으로 어떤 안전성도 보장되어 있지 않은 돼지의 장기를 이식하는 불법적인 방법을 선택한다. 그러나 예기치 않은 바이러스가 아이의 몸속에서 발견되고, 그것이 세상에 퍼질 경우 엄청난 재앙을 가져올 것이라는 사실을 알게 된다. 오직 바이러스를 없앨 방법은 이종이식을 한 아이의 생명을 앗아가는 일뿐이다. 그 과정에서 맞물려 돌아가는 세상은 그런 게스케를 그냥 두지 않았다.
정의는 사라지고 비열한 협잡꾼과 같은 자신의 성공과 안위만을 걱정하는 기존의 체제는 견고하기만 하다. 그리고 인간은 고등한 두뇌와 언어를 자유자재로 쓸 수 있는 생물이라서 다른 생물엔 있을 수 없는 범죄나 책략이 이 사회에 충만하고 있다.
하지만 동시에 그런 오물에 몸을 담그면서도 계속해서 살아나가겠다고 하는 의지를 갖추는 것 또한 인간이다. 이 책은 그런 인간의 잔혹함과 비겁함, 유약함 그리고 동시에 인간이 가진 고결함을 '인간에 대한 예의'로서 그려가고 있다.