◎세계에 대한 불만 토로하는 고급코메디 목록으로
       한겨레 | 최재봉 | 1995-11-29
미국 작가 존 케네디 툴르(1937∼69)의 유작 소설 〈조롱〉(원제: A  Confederacy of Dunces)이 번역 출간되었다. 자신의 문학이 받아들여지지 않는 세태에 절망해 작가가 자살을 택한 뒤로부터 10여년, 소설이 쓰여진 때로부터는 20년 가까이 세월이 흐른 뒤인 1980년 소설은 마침내 빛을 보며 다음해 미국 권위의 퓰리처상을 받게 된다. 이처럼 극적인 탄생 배경을 지닌 〈조롱〉은 일종의 고급 코미디다. 좋은 코미디가 그러하듯이 이 소설 역시 그 밑바닥에는 인간과 세계에 대한 도저한 환멸과 반성이라는 가시를 깔아 놓고 있다. 소설이 제공하는 웃음과 반성은 대체로 주인공인 이그나티우스 레일리의 독특한 언행에서 유래한다. 시대를 고발하는 장문의 논문을 집필한다는 핑계로 집 안에서 빈둥거리는 인물, 극히 이성적이고 반성적 인물이라는 점에서는 토마스 아퀴나스를 닮았지만, 동시에 만인을 상대로 전쟁을 치르는 엉뚱함에서는 돈키호테를 연상시키는 이 뚱뚱보 주인공. 그러나 “문명의 찌꺼기들이 썩어가는 냄새가 거리를 진동하는데 보지도 못하고 냄새도 못 맡고 있”다는, 우리 모두를 향한 그의 불만은 아프게 다가온다. ­사람과책/전2권 각 6천8백원.