이 책은 사료를 바탕으로 고대 오리엔트 문명 중 성 풍속사에 관련 부분을 새로이 조명하고 있다는 데 의의가 있다. 퇴폐적 에로티시즘의 극치로 묘사되는 바빌론의 성 풍속은 과연 어떠했을까? 오랜 인류사 속에 고착된 죄악과 타락의 도시라는 바빌론에 대한 평가는 어디까지가 진실일까?

지은이 폴케르트 하스는 바빌론에 대한 퇴폐적인 수식어는 오해에서 빚어진 것이라 규정하고, 그리스와 로마의 전승에서 유럽 중세 초기 문학과 18세기 통속문학을 근거로 그 실체를 추적한다. 더불어 고대 도시에서 출토된 방대한 점토판과 문헌을 토대로 고대 오리엔트 문명의 에로티시즘과 섹슈얼리티를 생동감 있게 복원한다.